乾癬是一種發炎性的皮膚疾病
多數人發病是從頭皮有很厚的皮屑(以為是嚴重的頭皮屑或脂漏性皮膚炎)以及指甲上有點狀凹陷為最初的病徵。漸漸的脫屑的紅斑塊出現在四肢伸側以及軀幹，稱為「尋常型乾癬」這是最常見的，如果斑塊很小顆，稱為「雨滴狀乾癬」。也有人相反，不在伸側反而在皺摺部位，如腋下、鼠蹊部、臀溝，稱為「反轉型乾癬」。如果出現許多膿疱，稱為「膿疱型乾癬」。最嚴重的擴展到全身，稱為「乾癬紅皮症」。
然而乾癬不單單是皮膚及指甲的疾病而已，它也會引起關節炎和眼睛的虹膜炎。此外也和新世紀文明病「新陳代謝徵候群」有密切相關性。它所造成的精神負擔、社交壓力、生活品質下降的影響，更是需要病患個人、家屬以及醫療團隊給予更多的耐心和關注。
有哪些因素可當做預測乾癬病患發生「憂鬱」或「焦慮」的指標呢？
有ㄧ篇英國期刊的研究指出「高壓力群、高癢感指數者」、「女性」、「可使用的支援較少」、「無效的治療」可以預測發生「憂鬱」的機率較高。而「乾癬甲」以及「乾癬長到臉及手」是產生「焦慮」的兩大主因。在另一項針對乾癬病人接受照光治療(PUVA)的療效與其焦慮程度的評估報告顯示；「高焦慮指數」患者接受照光治療需花費1.8倍的時間來達到相同的療效。因此乾癬的治療不能再以「反正只是影響皮膚而已」的心態來看待了，特別是在新世紀，「身心靈」的概念亦當導入疾病的治療當中，所以應該更積極的尋求對策，這包括「病人自己該努力的方面」以及「醫療院所可以提供的治療」。
乾癬治療的目標應該分為兩大項
首先需估算乾癬病灶大約占全身體表面積的百分比。用自己的手(若體型相差太大則用病患自己的手)，張開手指，包括手掌心及手指頭所能涵蓋的面積，稱為「體表面積1%」，估算看看全身的病灶如果排列起來，大概有多少個「手面積」，3個手面積就是「3%」，10個手面積就是「10%」，以此類推。接下來會評估「發紅」、「厚度」、「皮屑多寡」的指數，最後計算出一個「乾癬嚴重度的指數」：PASI。
簡單來說，如果病灶少於「5%」，大部分的人使用外用藥，配合止癢的抗組織胺就可以達到治療的成效。一旦發生關節炎或皮疹病灶在「5%~10%」、「大於10%」，通常就要再加上照光治療或口服抗乾癬藥物，後者也能同時治療乾癬性關節炎。新的生物製劑，能更快速達到治療目標，但是健保給付有必須遵守的規範。
為了提高療效，減少副作用，以及避免復發，治療計畫應該遵守幾項原則
治療目標的第二大項是「避免乾癬患者產生新陳代謝徵候群」
首先要了解「新陳代謝徵候群」是什麼？它的定義是
- 腹部肥胖(男性腰圍≧90公分，女性≧80公分)再加上下列之兩項以上
- 血中三酸甘油脂超過150mg/dl
- 血中高密度膽固醇(好的膽固醇)男性低於40mg/dl、女性低於50mg/dl
- 血壓高於130/85mmHg
- 空腹血糖高於100mg/dl
它的重要性在於未來10年內罹患糖尿病或心血管疾病的機會是正常人的7倍，而死於心臟病或中風的機率，則比正常人高出2至3倍。
非常值得注意的是，乾癬病灶是皮膚上的「發炎團塊」，動脈粥狀硬化是血管內膜上的「發炎團塊」，這兩者有甚麼關聯呢？基礎研究顯示在「慢性發炎」的機轉上，這兩個似乎毫不相關的疾病竟然有100%相同的免疫細胞及細胞素反應，而且兩者都有血管新生及超級抗原(例如細菌抗原、熱休克蛋白質)牽涉其中。而多項大型臨床研究整理出的結論有：
- 乾癬患者罹患肥胖、高血壓、心臟衰竭、糖尿病的機率是正常人的2倍。
- 乾癬患者因心血管疾病死亡的風險比正常人高出50%。
- 乾癬本身就是心肌梗塞的危險因子，在試算出的相對風險，一個30歲乾癬患者，如果只是輕微的乾癬則其風險是一般人的1.29倍，若為嚴重的乾癬，則其風險是3.10倍。
- 治療乾癬的生物製劑「腫瘤壞死因子拮抗劑」亦降低乾癬患者罹患心血管疾病的風險。
- 治療乾癬的「口服A酸」及「環孢靈」並不升高乾癬患者罹患心血管疾病的風險。
- 以「低劑量的口服MTX和葉酸」治療乾癬，是有意義的減少乾癬患者罹患心血管疾病的風險。
綜合以上所述，應該不難了解醫師的責任是
- 盡力減輕慢性發炎，醫治乾癬及其關節炎。
- 不厭其煩、苦口婆心告訴病患減肥、降「三高」的重要性。
- 從自己做起，熱愛自己的生命，學習健康的生活方式，也幫助病人思考「自己該努力的部分」是什麼，並且不斷鼓勵病人如此。
治療前後案例分享
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